Do roku 2003, kdy vznikl Národní památkový ústav, plnilo úkoly odborné instituce památkové péče na území dnešního Karlovarského kraje Krajské středisko státní památkové péče a ochrany přírody a následně Státní památkový ústav v Plzni, který spravoval celý tehdejší Západočeský kraj. Od roku 2003 spadalo území Karlovarského kraje do působnosti územního odborného pracoviště NPÚ v Plzni, které v letech 2003–2006 mělo pobočku v Lokti.

V roce 2007 nově vzniklé územní odborné pracoviště NPÚ v Lokti dostalo delimitací do správy také objekty zpřístupněných hradů a zámků na území Karlovarského kraje, které jsou v majetku státu. Šlo o tři objekty: státní hrad a zámek v Bečově nad Teplou, státní zámek v Kynžvartu a státní zámek ve Valči.

K další reorganizaci NPÚ došlo 1. ledna 2013, kdy byly správy zpřístupněných státních hradů a zámků převedeny do čtyř nově vytvořených organizačních jednotek – územních památkových správ v Praze, Českých Budějovicích, na Sychrově a v Kroměříži. Státní hrady a zámky na území Karlovarského kraje byly převedeny do působnosti územní památkové správy NPÚ v Praze, jež spravuje památkové objekty ve vlastnictví státu kromě Karlovarského kraje rovněž v hl. m. Praze a v krajích Středočeském a Ústeckém.