Do soutěže o titul Historické město roku 2018 bylo za Pardubický kraj nominováno Ústí nad Orlicí. Tento titul je od roku 1994 udělován za nejlepší přípravu a realizaci v rámci Programu regenerace městských památkových rezervací a městských památkových zón. Vítěz celostátního kola pak bude slavnostně vyhlášen u příležitosti Mezinárodního dne památek a historických sídel v dubnu 2019.
O vítězi krajského kola se rozhodovalo 22. 1. 2019 na půdě Národního památkového ústavu, územního odborného pracoviště v Pardubicích. Hodnotící komise byla složena ze zástupců Ministerstva pro místní rozvoj, Svazu historických sídel Čech, Moravy a Slezska, Národního památkového ústavu, územního odborného pracoviště v Pardubicích a Krajského úřadu Pardubického kraje. Rozhodování nebylo lehké, což je patrné i z bodového ohodnocení obou přihlášených: Ústí nad Orlicí získalo 210 bodů, Jevíčko pak 204.
Město Ústí nad Orlicí v posledních deseti letech zrealizovalo obnovu nejvýznamnějších památkových objektů, které se nacházejí v oblasti městské památkové zóny. Každoročně vynakládá nemalé finanční prostředky na přípravu projektových dokumentací souvisejících s památkovým fondem. V roce 2018 byla dokončena revitalizace centra městské památkové zóny.
V rámci realizace projektu Revitalizace centra městské památkové zóny vznikl na místě starého hřbitova (nepoužívám od roku 1893) nový park. Byla zde obnovena stávající a vysazena nové zeleň, rozmístěn mobiliář, instalováno veřejné osvětlení i slavnostní nasvícení a kamerový systém. Parkem prochází kamenná cesta, která propojuje náměstí s Roškotovým divadlem. Je to zároveň cesta historií, neboť jednotlivé kamenné prahy připomínají dvanáct významných milníků z více jak 700 leté historie města. První ze dvou kaplí, které se v parku nacházejí, kaple Panny Marie Útěšné, je připojena přímo ke kostelu. Druhá sloužila dříve jako márnice. Byla z ní učiněna meditační kaple Jana Pavla II. a v současnosti představuje srdce tohoto parku.
Revitalizace centra městské památkové zóny byla dokončena společným úsilím Města Ústí nad Orlicí a ústeckého děkanství, za přispění Ministerstva kultury a Pardubického kraje a díky velkému množství občanů města i dalších sponzorů a dárců, kteří se podíleli na veřejné sbírce organizované děkanstvím.
Realizací záměru vznikl park, který respektuje původní místo, zároveň umožňuje průchod a vytváří prostor k odpočinku v samém centru města.
Druhé místo obsadilo Jevíčko, město s pozoruhodnou urbanistickou strukturou. Zajímavostí města je do dnešních dnů zachovaný středověký půdorys ve tvaru okrouhlice, který je v České republice jediný. Podoba půdorysu se od dob založení města prakticky nezměnila, vzhled většiny domů však byl v minulém půlstoletí poškozen hromadnou výměnou okenních otvorů za trojdílná okna a odstraněním štukového členění. Město Jevíčko pravidelně vynakládá finanční prostředky do rekonstrukcí v MPZ. Většina objektů je v soukromém vlastnictví, přesto se však město snaží navrátit jim původní ráz. V roce 2013 byl zřízen fond rozvoje bydlení, který je mimo jiné využíván k obnově fasád a oken v MPZ. Nejrozsáhlejší památku města představuje bývalý augustiniánský klášter, který město systematicky obnovuje mnoho let. Další významnou památkou je bývalá barokní sýpka, která získala v kategorii rekonstrukce do 2 mil. Kč bez DPH cenu za nejlepší projekt a realizaci obnovy Památka roku 2015 v rámci Pardubického kraje.
V celostátním kole, které proběhne nejpozději v březnu, se rozhodne o vítězi, který se po letošní rok bude moci pyšnit titulem Historické město roku. Čeká jej také finanční odměna ve výši 1 000 000,- Kč, umělecké dílo z českého křišťálu a pamětní grafický list od předních českých umělců. Slavnostní vyhlášení bude následovat v dubnu. Cena je udělována pravidelně od roku 1994 a města v Pardubickém kraji ji v minulosti obdržela již třikrát. Hned v prvním roce konání získaly titul Svitavy, v roce 2000 pak Litomyšl a naposledy v roce 2013 Chrudim. V loňském roce reprezentovalo Pardubický kraj Vysoké Mýto, které se v celostátním kole umístilo jako druhé.
