Poté, co si splnil svůj klukovský sen a nějaký čas pracoval jako řidič kamionu, zahájil Petr Mejstřík v květnu roku 1983 dráhu správce hradu Velhartice. Ten pro něj ale zprvu připravil nelehký úkol. „Když jsem sem přišel, prakticky celý areál byl v havarijním stavu. Uniformou kastelána byly v té době montérky,“ popisuje bývalý kastelán počáteční těžkosti v rozhovoru pro časopis Moje země. Postupně se mu však podařilo navrátit velhartický hrad k životu. Došlo ke stabilizaci a obnově Rajského paláce i Huertova křídla včetně obnovy renesančních arkád a opravě kamenného mostu. Do předhradí byl umístěn soubor staveb lidové architektury, bylo vybudováno zázemí pro správu hradu i návštěvníky. Ze zříceniny pivovaru je dnes stylová restaurace, nechybí zde výstavní prostory a přednáškový sál. Hrad Velhartice se, i díky široké nabídce kulturních akcí, stal druhou nejnavštěvovanější památkou Plzeňského kraje.

Jako nejdéle sloužící kastelán objektu ve správě Národního památkového ústavu se však v loňském roce rozhodl Petr Mejstřík s hradem rozloučit. Důvodem nebyl pouze věk, jak zdůvodnil v Mojí zemi: „Po šestatřiceti letech cítím, že hrad potřebuje nový impulz, nový drajv. A dokud je dost fyzických sil, chci se věnovat i jiným věcem. Plánů mám celou řadu…“

Matěj Mejstřík se na Velharticích před 34 lety narodil, prožil na romantické zřícenině krásné dětství a tátovi rád i nerad pomáhal vyklučit hrad z náletových dřevin a hromad kamení. „Vážím si práce svého otce, který zapomenutou, rozpadlou památku v blízkosti železné opony a mimo turistické trasy svým velkým pracovním nasazením a s pomocí mnohých přátel a nadšených lidí vzkřísil opět k životu. V současné době hrad Velhartice patří mezi dobře spravované a hojně navštěvované památky,“ nešetří chválou nový kastelán.

V době studií se Matěj Mejstřík zapojil i do návštěvnického provozu jako průvodce. Po absolvování gymnázia v Sušici se rozhodl z rodného hnízda vyrazit do světa na zkušenou. Studoval management cestovního ruchu na Univerzitě v Hradci Králové a v rámci studia odjel na rok do Anglie na University of Hull, kde se v rámci své závěrečné práce věnoval porovnání různých typů správy památek ve Velké Británii. Po návratu do Čech úspěšně dokončil magisterské studium. Vyučoval angličtinu, překládal a hodně cestoval. Další cenné pracovní zkušenosti získal jako projektový manažer ve firmě Reflekt Events s.r.o., která zajišťuje mezinárodní veletrhy. Dění na hradě a na našich památkách však stále sledoval a byl i účastníkem a iniciátorem vzniku volného sdružení tří šumavských hradů – Velhartic, Rabí a Kašperku – nazvané Šumavské trojhradí. Tento projekt by chtěl i v budoucnu dále rozvíjet.

Loni v dubnu vyhrál výběrové řízení na Velhartického kastelána, kterým se oficiálně stal na začátku tohoto měsíce. Po 15 letech se tak Matěj Mejstřík vrací už s vlastní rodinou do rodného kraje. O svých plánech v roli kastelána má poměrně jasno: „Hrad jde dobrým směrem, a tak doufám, že i pod mou správou bude úspěšně plout ve vodách cestovního ruchu a bude návštěvníky stále něčím nápaditým překvapovat.“ Hrad má zásadní rekonstrukci za sebou, jsou zde zpřístupněny dva prohlídkové okruhy – gotický hrad a renezanční zámek, budova bývalého pivovaru slouží k interaktivním výstavám.

V současné době se počítá s opravou a renovací východního pláště jižního paláce a realizací nového návštěvnického okruhu zpřístupněním původních hradních sklepení v této části hradu. Okruh nazvaný Šumavská klenotnice by měl přiblížit návštěvnicky atraktivní příběh tajného převozu a ukrytí českých korunovačních klenotů na Velharticích Menhartem z Hradce. Na zpřístupnění a oživení čeká i skanzenové předhradí se stavbami lidové architektury a velkou výzvou je revitalizace lesoparku na hradním skalním ostrohu. Zde by byla vhodná úprava a oprava stávajících cest a laviček, případně vytvoření naučné stezky či různých zajímavých zastavení. V budoucnu se nabízí možnost vybudování bezpečné lávky nad strmou skálou pod hradním pivovarem a prezentace štoly pro přísun vody do hradního pivovaru. Postupnou revitalizací hradního ostrohu by se vytvořila poklidná zákoutí pro odpočinek s vyhlídkami do nádherného údolí říčky Ostružné tak, aby se hrad i jeho okolí stal jakousi oázu klidu v dnešní uspěchané době.

„Rád bych se držel našeho hradního motta Hrad, který vás mile překvapí či Náš hrad pro vaši rodinu. Chci, aby Velhartice byly místem, kde lze spočinout a vnímat krásu přírody a památky všemi smysly a uvědomit si i rozměr věčnosti, který je vetkán do každého dne,“ uzavírá Matěj Mejstřík a láká tak zároveň k návštěvě a úniku z běžných dní.