V letošním roce si naše společnost připomíná nejen 100 let od založení Československé republiky, ale také 100 let od ukončení tzv. Velké války, pro kterou se později vžilo označení 1. světová válka. Tento konflikt přinesl značné ztráty na životech, které se nevyhnuly ani českým zemím. Reakcí na uctění památky padlých byla masivní vlna pořizování pomníků do vesnic i měst na území nově vzniklé Československé republiky. Národní památkový ústav v rámci oslav vzniku republiky a připomínky konce války připravil celostátní výstavu „Pomníky Velké války.“
Letošní rok je ve znamení oslav stého výročí vzniku Československa, státu, který vznikl po rozpadu Rakousko-Uherské monarchie. Tento rozpad byl důsledkem konce Velké války a radikálních změn, které se promítly do politické mapy především střední Evropy. Konec války nepřinesl pouze čerstvě nabitou samostatnost nově vzniklého státního útvaru, ale též ukončil pětileté útrapy miliónů obyvatel především na evropském kontinentu.
Určit přesná čísla obětí největší válečného konfliktu, které do té doby svět poznal, lze jen velmi těžko. Různé zdroje uvádějí, že ve válce padlo přibližně deset miliónů lidí, zraněných bylo více než dvacet miliónů a skoro 8 miliónů bylo vedeno jako pohřešovaných.
Válečný konflikt přinesl potřebu důstojného uctění památky jeho obětí. Kromě osob zemřelých na následky zranění doma či ve vojenských lazaretech v zázemí přibývalo obětí na frontách, které nebylo možné důstojně pohřbít v domovině. Již v průběhu válečného konfliktu, proto začaly vznikat pietní místa na hřbitovech, ale především na veřejných prostranstvích, která sloužila k připomenutí obětí válečné vřavy.
Ač nejstarší památníky vznikaly ještě v době války, často se jejich realizace protahovala, a to až do třicátých let. Problémem bylo shánění finančních prostředků, diskuze o ideovou náplň památníku, ale i výběr vhodného autora.
Mezi autory můžeme vedle jmen dnes již zapomenutých najít významné české sochaře jako Franta Úprka, Vojtěch Sucharda, Josef Mařatka, Otakar Švec, Jan Štursa či Jan Vítězslav Dušek, i významné sochařské postavy českých Němců jako byli Ferdinand Opitz, Josef Obeth či Engelbert Kaps.
Výstava představuje pouze drobný výběr pomníků a jejich osudů na území Čech, Moravy a Slezska, přesto jsou však výběrově zastoupeny všechny kraje. Díky tomu je možno představit jak pomníky z prostředí českého, tak pomníky, které vznikaly na území osídlené především německy mluvícím obyvatelstvem.
Výstavu „Pomníky Velké války“ mohou zájemci navštívit od 9. listopadu do 25. listopadu v Krkonošském muzeu v Jilemnici v době otvíracích hodin, tj. od úterý do neděle 8 – 12 a 13 – 16 hodin.